カカオ　　　　　アオイ科（アオギリ科）　　Theobroma cacao
性状：常緑中高木
原産地：熱帯アメリカ
特徴など：チョコレートやココアの原料として有名な植物。幹から直接小さな花が出て、さらにあらびっくりごっつい実がいつのまにやら熟します。熟した実の中から種子を取り出し数日間醗酵させます。これをカカオ豆と呼びこれをもとにペーストをつくりチョコレートやココアを作ります。考えた人は凄い！。カカオは非常に古くから利用されており、マヤ族やアステカ族といった古代文明を持つ人たちの間ですでに広められていた。かつては飲み物として利用されていてチョコレートとして使われ始めたのは１８世紀後半のようだ。（写真：国内）
薬用として：種子の脂肪部分であるカカオ脂を座剤用の基材として用いる。他はご存知チョコレートやココアです。最近はポリフェノールが脚光を浴びておりカカオの有効性がまた上がったようです。
色づいてくるとなんだか造花をくっつけたように見えます。
（８月撮影：国内）	（１月撮影：国内）
（９月撮影：国内）
（３月撮影：国内）	（３月撮影：国内）

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